本中心助理主任张晓东教授应教育局邀请，于2023年3月10日在香港科学园主讲“高中生物知识增益系列：生物工程”讲座，向中学生物科教师介绍生物工程的技术及有关应用，并在讲座完结后与孙恺晴博士一起带领老师参观本中心的研究设施。 张教授很高兴透过是次活动与老师分享本中心的研发工作，尤其在阿尔兹海默症基因编辑技术及早期诊断方面的研究进展。

香港神经退行性疾病中心（HKCeND）于2022年11月10日至11日参加由香港特别行政区政府及香港贸易发展局合办的“亚洲医疗健康高峰论坛”（ASGH）。团队展示了医疗健康领域的重大科研突破。 是次活动由中心的首席科学家叶翠芬博士带领。团队展示了他们在阿尔茨海默病的早期诊断和治疗策略方面的世界级及具影响力的研究成果。此外，ASGH为团队提供了一个重要平台，让团队与相关业界人士和投资者分享和讨论医疗科技的最新发展，并共同探讨合作商机。 HKCeND由香港科技大学牵头，在香港特别行政区政府InnoHK项目的支持下于2020年成立。团队致力于将前沿创科成果转化为创新的医疗健康解决方案，为全球数以百万计患者带来希望。

科大业界交流日今天（十一月七日）圆满举行。数百名业界人士、投资者、学者、政府官员、企业和科大的科研人员出席活动，拓展合作机会。 是次活动旨在展示科大在科技研发方面的热忱和能力，让业界伙伴与科大研究人员共同探讨合作和技术转移机会，从而推动香港的创科发展。 香港神经退行性疾病中心（HKCeND）作为科大成立的其中一间研发实验室，很荣幸参与是次活动，展示在阿尔茨海默病早期诊断和治疗方面的重大科研突破。除了展示科研成果之外，中心的首席科学家叶翠芬博士亦受邀在医学及生物科技专题会议上发表演讲。她分享了阿尔茨海默病分子诊断方面的精辟见解。

由香港科技大学（科大）晨兴生命科学教授兼香港神经退行性疾病中心主任叶玉如教授领导的国际研究团队，发现了一种在阿尔兹海默症（AD）发病机制中起关键作用的血液蛋白，有助设计创新治疗策略，降低AD发病风险和改善AD患者病况。 目前，AD是一种不可逆转的疾病，且没有有效治疗方法，正影响全球逾5000万人口。其中一个关键障碍是，此病症的致病机制复杂且有许多未知之处，可用于开发药物的有效靶点很少。早前有研究发现，AD患者大脑中的免疫细胞（小胶质细胞），无法有效清除有害的淀粉样蛋白斑（Aβ），导致神经细胞功能失调，引起记忆丧失和认知障碍。至于排毒障碍的原因还有待深入探索。 近日，叶教授领导的研究团队发现，血液中的可溶性ST2（sST2）蛋白在抑制小胶质细胞的Aβ清除起着关键作用。随着年龄增长，血液和大脑中sST2蛋白含量的增加会扰乱细胞因子白介素33（IL-33）的功效，降低小胶质细胞清除Aβ的能力，导致Aβ累积。研究团队于较早前已经发现IL-33在大脑中能够促进小胶质细胞对Aβ的清除，从而起到有益的功效。而是次团队进一步发现，降低体内sST2含量则有助防护AD，以及改善AD相关病理。 同时，研究团队还发现，sST2蛋白水平受遗传因素影响。其中，带有rs1921622基因变异的人士即使在年龄增长时，其血液和大脑中的sST2蛋白含量依旧会处于相对较低水平，因而罹患AD的风险亦较低。这种情况在带有APOE4 基因突变的女性中尤为明显（APOE4是AD的最强遗传风险因素）。根据团队所做的脑部尸检研究，带有rs1921622基因变异的人士在罹患AD时病理特征较为轻度， 即Aβ斑块沉积较少，反映其大脑中的小胶质细胞可以更有效地清除Aβ。 综合而言，这些重要发现揭示降低sST2蛋白水平可以是治疗AD的一种方法，有助研发创新治疗策略。该创新策略只须调控血液中的蛋白，与其他针对大脑的AD治疗策略相比，更简单更安全，亦为带有APOE4基因突变的女性等高危人群带来希望。据统计，带有APOE4基因突变的女性，在AD患者中占25%至50%，她们罹患AD风险更高，发病后症状更严重。 叶教授说：“是次研究进一步提高了我们对AD发病机制的理解，并为AD新药开发提供了重要靶点。由此可见，精准医学对于治疗这种多因素导致的复杂疾病至关重要。下一步工作是开发针对 sST2 的临床干预措施，评估其在预防和治疗AD方面的可行性，特别是带有APOE4基因突变、发病风险较高的女性。” 这项研究获香港特区政府的InnoHK计划支持，并由科大、伦敦大学学院和史丹福大学研究团队，以及威尔斯亲王医院、墨尔本大学和伊迪斯科文大学的临床专家合作进行。研究成果近日刊载于国际权威科学期刊《自然-衰老》，并在Alzforum等关注AD 研究的学术交流平台引发热议。

国家主席习近平昨天在一众中央及香港特区政府官员陪同下，视察位于科学园的香港神经退行性疾病中心。中心主任兼香港科技大学（科大）晨兴生命科学教授叶玉如教授向习近平主席介绍中心的科研项目及成果，包括能及早筛查并识别阿尔茨海默症患者的简易血液检测方法，以及相关的干细胞研究。 香港神经退行性疾病中心由科大牵头于2020年成立，为世界领先的科研中心，获香港政府InnoHK创新香港研发平台提供5亿港元起始资金支持，致力推动神经退化性疾病研究及科研成果转化。叶教授昨日亲自向习近平主席介绍中心与阿尔茨海默症的相关研究，习主席对有关介绍十分感兴趣，详细了解研究的进展、技术优势，以及未来的临床应用等。 叶教授对习主席视察中心感到非常荣幸，指习主席重视香港的创科发展。她说﹕“中国估计有1,000万阿尔茨海默症患者，是全球最高，而这个数字还会随着人口老龄化继续增长。可以预见，这种疾病为国家社会和经济发展带来重大影响。习主席对我们的研究成果表示肯定，称赞我们的研究工作有重要意义。他勉励我们尽快将科研成果转化成应用，加强与内地科研合作，切实为国家和香港的健康事业做出贡献。” 叶教授续指﹕“我们中心的研究人员对于习主席到访感到非常荣幸，也深受鼓舞。未来会牢记习主席的殷切嘱托，奋力前行，加快我们的科研转化工作，积极参与国家建设，为社会带来裨益。” 结束视察前，习近平主席向30多名香港科研人员和青年创业者代表发表讲话，勉励科研人员、业界及青年，特别是对香港青年的关心，体现对香港创科的重视和肯定，对香港贡献国家科技发展的期盼。

由香港特区政府创新科技署主办的“InnoHK创新香港研发平台”（InnoHK）启动礼于2022年5月25日在香港科学园圆满举行。香港神经退行性疾病中心（HKCeND）的主任叶玉如教授及其核心成员很荣幸出席活动。 是次启动礼标志着政府进一步推动本港创新科技发展迈向新里程。HKCeND作为“Health@InnoHK”的其中一间研发实验室，致力成为世界领先的研究神经退行性疾病的科研枢纽。

香港神经退行性疾病中心（Hong Kong Center for Neurodegenerative Diseases，简称HKCeND）由香港科技大学（科大）成立，其研究团队在阿尔兹海默症（AD）的早期诊断和治疗方面取得了重大突破，有望为疾病管理带来变革。团队已建立了先进的生物标志物开发平台，识别出新型的血液生物标志物，并设计了一套创新的人工智能AD评分系统，可用于预测罹患AD的风险，早期诊断以及划分患病的阶段。团队还成功研发新型基因治疗策略，有助治疗阿尔兹海默症。 HKCeND于2020年成立，获香港特区政府的InnoHK创新香港研发平台提供5亿港元起始资金支持，致力推动神经退化性疾病研究及科研成果转化，以发展成为世界领先的科研中心。 HKCeND的跨学科研究团队，由来自科大、伦敦大学学院及史丹福大学医学院的国际知名科学家组成，正合作展开一系列前沿研究，包括研发新型生物标志物、识别治疗靶点和系统因素，以及推动神经退化性疾病诊疗方法的发展。 AD是一种严重的神经退行性疾病，也是最常见的认知障碍症，至今仍未有有效的治疗方法。这种不治之症正影响全球超过五千万人口。目前，AD的诊断和治疗面临巨大挑战。患者常在病情进入晚期、出现记忆丧失等症状时，方获确诊。事实上，患者在病征出现前至少10-20年已经患上了AD。因此，早期诊断至关重要。当患者出现轻度或早期认知障碍时，及早发现有助他们及时进行健康管理和干预，改善治疗效果。研究发现，生物标志物对于阿尔兹海默症早期诊断具有重要作用。 HKCeND研究团队在生物标志物研究领域具备超卓实力。他们目前已完成了全球首个针对中国人群AD全基因组测序研究，并建立起首个全面的中国人群AD患者基因数据库，同时发现了AD相关的遗传风险因子。这些成果推动HKCeND设立了创新而可靠的生物标志物开发平台。此外，研究团队在中国AD患者基因研究的基础上，进一步利用人工智能技术，开发出首个基于深度学习的多基因评分系统，用以预测罹患AD的风险。 研究团队还成功识别出血液蛋白生物标志物，并构建了特定的生物标志物组合，只需一滴血，即可筛查出AD患者，以及评估其病情发展阶段。这项技术可开发成为临床工具，用于AD的早期诊断和分期。基于其临床价值，团队正探讨与业界建立战略合作关系，促进研发成果商品化。这些成就进一步提升HKCeND作为卓越生物标志物研究中心的地位，并为精准诊断的发展打下了坚实基础。 此外，HKCeND研究团队还致力研发新的阿尔茨海默症治疗策略，尤其是基因疗法。一直以来，由于缺乏可以跨越血脑屏障的非侵入性、高效的运送工具，基因治疗被认为不具备治疗脑部疾病的潜力。团队近期开发出全新的运送工具，不仅可以跨越血脑屏障，还可以通过单次、无创的静脉注射，将优化的基因编辑工具运送到整个大脑，实现高效的全脑基因编辑。借助这项技术，团队有效破坏AD转基因小鼠模型中的AD 基因突变，并在全脑范围改善AD的病理症状。这项工作是新型AD治疗策略发展一个重要的里程碑。 香港神经退行性疾病中心主任兼科大晨兴生命科学教授叶玉如表示：“我们与来自世界各地的院校携手合作，吸引有关领域的顶尖科学家在港进行开创性的研究工作。InnoHK计划为HKCeND提供重要的平台，有效促进跨学科、跨院校的合作，进一步推动对阿尔兹海默症早期检测及治疗的认知。” 作为神经科学领域的国际权威科学家，叶教授补充道：“我们有信心，中心将在推动神经退行性疾病研究方面发挥主导作用，致力培养人才，开展世界一流研究，推动精准诊断及医疗的发展，裨益全球社群。” 中心的研究工作由顶尖科学家带领，汇聚了60多位来自世界各地的研究人员。中心将不断扩大团队规模，正进行招募研究人员，致力培育新一代创科人才。