科大「長者護腦社區計劃」為全港6,000名長者提供早期阿爾茲海默症檢測

香港科技大學（科大）今日宣布推出為期五年的「長者護腦社區計劃」。這項開創性計劃以社區為本，旨在為香港基層長者提供阿爾茲海默症及輕度認知障礙的早期檢測。科大將聯同東華學院及十多間社福機構，透過轄下逾40間社區或長者中心，招募6,000名60至75歲的居家長者參與檢測，及早識別出有阿爾茲海默症或輕度認知障礙徵兆的長者，並在社區層面及早介入，提供適切支援。

隨着香港人口急速老化，預計至2039年，65歲或以上長者將佔總人口超過三成，推動認識大腦健康以及早期介入已刻不容緩。一直以來，要在社區層面廣泛推行阿爾茲海默症檢測，會遇到重重障礙——檢測成本高昂、程序具入侵性，加上公眾對早期檢測的重要性認知不足，令服務難以普及。有賴利希慎基金、黃廷方慈善基金及陳廷驊基金會慷慨捐助，「長者護腦社區計劃」將利用科大研發的血液檢測技術為居家長者提供免費檢測服務。

整個檢測流程分為四個階段，參加者會接受認知能力評估、常規血液檢驗，因應個別情況，參加者可能還會進行生物標記評估及腦部影像掃描等檢測，以識別早期阿爾茲海默症及輕度認知障礙的跡象。計劃旨在協助受阿爾茲海默症影響的家庭，更快、更有效地為患者尋求和規劃適切的護理方案，以把握及早介入的機會，延緩認知功能退化，同時減輕照顧者的壓力，並紓緩對認知障礙相關的焦慮。

是次計劃由科大牽頭和負責策劃，在InnoHK香港神經退行性疾病中心的支援下全面推行，並與東華學院合作以協調前線社福機構的運作和社區教育工作。透過跨界別協作，是次計劃將有助促進科研人員、臨床專業人士及社區機構之間的緊密合作，以支援出現阿爾茲海默症早期跡象的長者，長遠為香港建立一個可持續發展的照顧框架。

是次計劃收集的綜合數據，包括臨床、生物學和生活習慣等多個層面的資訊，將為未來的科研突破奠下堅實基礎。負責團隊將發揮跨學科優勢，持續優化早期檢測技術，識別能揭示病程進展的新型生物標記，為全球阿爾茲海默症的科研工作作出貢獻，推動制定更有效的管理及風險防控策略。

為響應「世界腦宣傳周」（3月16至22日），並提升公眾對腦部健康的關注和認知，是次計劃將社區教育列為重點方向，並積極與捐助機構、合作夥伴及參與服務的社福機構緊密合作，發揮協同效應。

科大校長兼InnoHK香港神經退行性疾病中心主任葉玉如教授對各捐助機構及合作夥伴表示謝意。她說：「我們衷心感謝利希慎基金、黃廷方慈善基金及陳廷驊基金會的慷慨捐助，讓是次計劃得以順利開展。透過『長者護腦社區計劃』，我們將全球首創的血液多蛋白標誌物測試，從臨床應用拓展至社區層面。這項創新技術整合了與阿爾茲海默症相關多個生物通路的血液蛋白生物標記，以低入侵性的方式實現更早期檢測，為受影響的家庭爭取寶貴診治時間，讓他們能夠及早規劃照顧方案、尋求支援，有望改變腦部健康的發展軌跡。計劃有助促進腦退化相關疾病的照護，更能推動先進醫療服務的普及化，為香港人口老齡化的社會打造更健康、更具韌力的未來。」

香港特別行政區政府行政會議成員兼精神健康諮詢委員會主席林正財醫生歡迎科大推展項目到社區，並表示：「科大成功研發的血液檢測技術，能在阿爾茲海默症患者尚未察覺任何病徵之前，便識別其患病風險，是一項重要的科研突破。這項突破意義重大。透過及早識別高風險人士，我們得以在疾病的極早期階段介入。以往患者察覺出現認知障礙時往往為時已晚——腦內致病蛋白質已造成不可逆轉的傷害。若能在極早期、甚至未出現病徵前識別高風險人士，藥物研發便有機會真正控制病情。更重要的是：醫學研究亦已證實，透過生活習慣調整可以延緩惡化。例如控制血壓、血糖與三高、多做運動、保持社交等，都能明顯減慢認知能力衰退。今天公布這項工作，正是希望把科研真正帶入社區。若我們能夠及早找出尚未出現病徵、甚至本人未意識到有認知障礙風險的人士，並協助他們把發病時間延後數年，整體認知障礙患者的人數便有望下降。」

香港特別行政區政府創新科技署署長李國彬先生表示：「政府一直推動 InnoHK 創新香港研發平台成立的研發中心加強研發項目落地及商品化的進程，將具潛力為社會帶來積極影響和造福人群的科研成果轉化為實際應用。由科大及InnoHK旗下香港神經退行性疾病中心研發的血液檢測技術，將其前沿研究轉化為可在社區應用的早期風險識別工具，有助及早識別阿爾茲海默症及輕度認知障礙的風險，從而更有效應對人口老齡化的挑戰，充分體現『創科惠民』的初心。我期望 InnoHK 繼續促進科研界與社會各方的合作，以產生協同效應，將研發成果轉移至應用層面，為社會帶來裨益。」

利希慎基金總裁何宗慈女士表示：「早於2016年，本基金已開始支持香港科技大學葉玉如教授及其團隊就阿爾茲海默症相關課題所進行的研究，而我們非常高興能夠透過『長者護腦社區計劃』延續這份合作。此項計劃旨在於社區層面驗證一種準確、低入侵性且具成本效益的方法，用作及早偵測阿爾茲海默症及輕度認知障礙。我們期望這將為本地以至全球的長者社群帶來重大裨益。」

黃廷方慈善基金董事暨信和集團慈善事務董事黃敏華女士表示：「我們很榮幸能支持這項由香港科技大學領導、並與東華學院及多家前線社福機構攜手合作的計劃。他們致力將早期認知障礙症護理帶入社區，這份堅持與投入令人深感鼓舞。我們也懷抱相同理念，期望為建設一個更健康、更有溫度的香港出一分力，讓每一位長者都能受到尊重、並活得有尊嚴，讓關愛融入日常生活。」

陳廷驊基金會信託人及策略總裁張添珞女士表示：「香港科技大學推動的『長者護腦社區計劃』，針對阿爾茲海默症及輕度認知障礙，提供人人可及、以社區為本的早期篩查服務。計劃也透過與社區夥伴緊密合作，協助長者及早辨識阿爾茲海默症的初期徵兆，以便他們能清晰及有尊嚴地規劃未來。陳廷驊基金會衷心感謝科大團隊用心付出和合作，共同支持長者頤養晚年，讓基金會進一步邁向我們致力建設慈悲社會的願景。」

東華學院校長陳慧慈教授表示：「與科大的合作，標誌着東華學院在推動社區基層醫療發展方面邁出了重要一步。我們致力將跨學科研究轉化為實際解決方案，以造福社會。結合我們在醫療健康教育與社區參與方面的優勢，以及創新科技的應用，我們能夠及早識別阿爾茲海默症，為長者和其家人提供適切的支援。我們期望能為認知健康帶來長遠效益，並讓大眾更關注早期檢測在應對阿爾茲海默症中的重要影響。」

有關「長者護腦社區計劃」招募詳情，請聯絡東華學院伍錦芬女士 (電郵：reneekfng@twc.edu.hk；電話或WhatsApp：6229 0352)。